루이 15세

루이 15세는 1715년 9월 1일, 증조부 루이 14세가 사망하면서 5세의 나이로 프랑스 왕위를 계승했다. 그의 아버지인 부르고뉴 공작 루이는 이미 1712년에 사망한 상태였기 때문에, 어린 왕은 즉위 직후부터 섭정 체제 아래에 놓이게 되었다.

루이 14세의 유언에 따라 섭정은 그의 조카인 오를레앙 공작 필리프 2세가 맡았으며, 왕의 교육은 당시 생시르의 수녀원장이었던 뱅상 드 폴의 딸로 알려진 마담 드 뱅타두르가 담당했다. 오를레앙 공작은 왕의 권한을 제한하는 폴리시네를 통해 통치권을 행사했고, 이 시기 귀족과 파를르망의 권한이 일부 회복되는 변화가 일어났다.

1723년 2월, 루이 15세는 13세가 되어 공식적으로 성년 선언을 했고, 오를레앙 공작의 섭정은 종료되었다. 그러나 실제 권력은 여전히 오를레앙 공작과 이후 그의 추천으로 수석국무대신이 된 그의 사촌 부르봉 공작 루이 앙리에게 있었다. 1725년, 루이 15세는 폴란드 왕위 계승권자 스타니스와프 레슈친스키의 딸 마리 레슈친스카와 결혼했다. 이 결혼은 당시 국왕의 건강이 불안정해 후계 문제가 대두되자, 신속히 왕실의 혈통을 이을 후사를 얻기 위해 이루어진 정략 결혼이었다.

1726년, 루이 15세는 부르봉 공작을 해임하고 자신의 신부이자 신뢰하는 스승인 플뢰리 추기경을 수석국무대신으로 임명했다. 이로써 명목상의 친정이 시작되었으나, 왕은 여전히 국정에 깊이 관여하기보다는 플뢰리 추기경에게 대부분의 통치 권한을 위임한 상태였다. 플뢰리 추기경의 통치는 비교적 안정적이었으며, 이 시기는 왕의 통치 기간 중 평화와 번영의 시기로 평가받는다.

루이 15세는 1743년 플뢰리 추기경이 사망한 후, 33세의 나이로 본격적인 친정 체제를 시작했다. 그는 "인민의 사랑을 받는 왕"이라는 뜻의 "벨로베(Le Bien-Aimé)"라는 별명으로 불리기도 했으나, 그의 통치는 점차 왕권의 권위를 약화시키고 국가 재정을 악화시키는 방향으로 흘러갔다.

그의 통치 방식은 소위 "비밀 정치(Secret du Roi)"로 특징지어졌다. 그는 공식적인 각료 회의보다는 소수의 측근이나 정부(情婦)들과의 사적인 자리에서 중요한 결정을 내렸다. 특히 퐁파두르 후작부인과 뒤바리 백작부인 같은 정부들은 정치에 깊숙이 관여하여 인사와 정책에 큰 영향력을 행사했다[2]. 이는 공식적인 행정 체계를 무력화시키고 부패와 특권을 조장하는 결과를 낳았다.

친정기 동안 루이 15세는 여러 차례의 전쟁에 휘말렸다. 오스트리아 왕위 계승 전쟁(1740-1748)과 7년 전쟁(1756-1763)은 프랑스에게 재정적 파탄과 식민지 손실이라는 참담한 결과를 안겨주었다. 북아메리카와 인도에서의 패배로 식민 제국의 기반이 크게 약화되었다. 그는 외교 정책에서도 변덕스러운 모습을 보였으며, 결국 프랑스의 국제적 위상은 현저히 떨어지게 되었다.

국내적으로는 파르라망과 같은 고등법원의 견제에 직면했지만, 그는 강력한 개혁을 단행하기보다는 단호함과 우유부단함 사이를 오갔다. 1771년에는 모푸 백작을 통해 파르라망을 해산시키는 강경 조치를 취하기도 했으나, 이는 귀족과 법조계의 강한 반발만 불러일으켰다. 그의 통치 말년은 왕실에 대한 국민의 신뢰가 바닥을 치는 시기였다.

루이 15세의 말년은 국정의 혼란과 개인적 불명예로 점철되었다. 1760년대 이후, 그의 통치는 점점 더 무기력해졌고, 왕실에 대한 국민의 신뢰는 추락했다. 특히 7년 전쟁의 패배와 파리 조약(1763년)으로 인해 프랑스는 해외 식민지의 상당 부분을 상실했으며, 국가 재정은 파탄 직전에 이르렀다. 이러한 실정에도 불구하고 그는 여전히 사냥과 사생활에 몰두하며 국정에 소홀했다는 비판을 받았다.

그의 건강은 1774년 초부터 급격히 악화되기 시작했다. 1774년 4월 27일, 베르사유 궁전에서 열린 회의 중 갑자기 열과 두통을 호소했으며, 이는 천연두의 징후로 판명되었다. 당시 64세였던 왕은 병세가 빠르게 진행되어 5월 10일 베르사유 궁전에서 사망했다.

그의 죽음은 국민들 사이에서 거의 애도받지 못했으며, 오히려 공공연한 환호와 함께 맞이되었다는 기록이 남아 있다[3]. 그의 시신은 급히 처리되어 생드니 대성당에 안장되었다.

그의 죽음으로 왕위는 손자 루이 16세가 계승했다. 루이 15세의 통치는 왕권의 권위를 크게 실추시켰으며, 재정 파탄과 사회적 불만을 그대로 물려주어 프랑스 왕정의 존립 자체를 위협하는 결과를 초래했다.

루이 15세의 통치는 루이 14세가 확립한 절대군주제의 정점을 유지하면서도 그 기반이 흔들리기 시작한 시기였다. 그는 "짐이 곧 국가다"라는 선왕의 유명한 구절을 계승하여 왕권의 신성불가침성을 강조했다. 그러나 그의 통치 방식은 중앙 집권적 행정 체제를 유지하면서도 의회와 귀족 세력에 대한 통제에서 일관성을 보이지 못했다.

초기에는 추기경 플뢰리의 조언 아래 왕권을 안정적으로 행사했으나, 친정 이후에는 통치에 대한 직접적인 관심이 부족했다는 비판을 받았다. 그는 국왕의 고유 권한인 어명장을 통해 의회의 반대를 무시하고 정책을 추진하기도 했지만, 파리 고등법원을 비롯한 법원들의 저항에 직면하면 종종 입장을 바꾸거나 양보하는 모습을 보였다. 이는 왕권의 권위를 약화시키는 요인으로 작용했다.

결국 그의 치세 말년에 이루어진 모팽 추기경의 강력한 개혁 시도는 왕권을 최종적으로 확립하려는 시도였으나, 이는 귀족과 법조계의 강한 반발을 샀다. 루이 15세가 죽은 직후 이 조치들이 모두 취소된 것은 그의 통치가 절대군주제의 외형은 유지했으나, 그 내부의 사회적·제도적 균열을 해결하지 못했음을 보여준다. 그의 통치는 왕권의 절대성을 옹호하는 수사와 실제 정치적 약동 사이의 괴리를 보여주는 전형이 되었다.

루이 15세의 통치 기간 동안 프랑스는 폴란드 왕위 계승 전쟁, 오스트리아 왕위 계승 전쟁, 그리고 7년 전쟁을 포함한 주요 국제 분쟁에 깊이 관여했다. 그의 외교 정책은 초기에는 추기경 플뢰리의 영향 아래 유럽의 세력 균형을 유지하며 평화를 지향했으나, 후기로 갈수록 합스부르크 가문의 오스트리아와의 동맹으로 급선회하며 복잡한 양상을 띠었다.

주요 전쟁과 그 결과는 다음과 같았다.

초기에는 플뢰리의 조언으로 영국 및 네덜란드와 우호 관계를 유지하며 국력을 비축했다. 그러나 1740년대 이후 그의 정책은 더욱 공세적이고 변덕스러워졌다. 가장 치명적인 전환점은 1756년의 외교 혁명이었다. 수세기 동안의 적대 관계를 뒤엎고 합스부르크 가문의 오스트리아와 동맹을 체결한 반면, 전통적인 동맹국이었던 프로이센과는 적대하게 되었다. 이 결정은 7년 전쟁에서 영국-프로이센 동맹에 맞서는 구도를 만들었고, 그 결과 프랑스는 해외 식민지에서의 패권을 영국에 내주었다.

이러한 일련의 전쟁, 특히 7년 전쟁의 참담한 패배는 프랑스 왕실의 재정을 파탄 직전으로 몰았을 뿐만 아니라 군사적·외교적 위신에 심각한 타격을 입혔다. 국내에서는 전쟁 비용과 영토 손실에 대한 불만이 고조되었고, 이는 왕정에 대한 불신을 키워 결국 프랑스 혁명의 원인 중 하나를 제공했다는 평가를 받는다.

루이 15세의 통치 기간 내내 재정 문제는 가장 심각한 난제 중 하나였다. 장기간에 걸친 전쟁, 특히 오스트리아 왕위 계승 전쟁과 7년 전쟁은 국고를 심각하게 고갈시켰다. 사치스러운 궁정 생활과 베르사유 궁전 유지 비용 역시 막대한 지출을 유발했다. 정부는 지속적인 적자를 메우기 위해 국채 발행을 늘렸고, 이는 국가 부채를 폭발적으로 증가시키는 결과를 낳았다.

이러한 재정 위기를 타개하기 위해 여러 차례 개혁이 시도되었다. 가장 주목할 만한 시도는 1749년 재정총감에 임명된 마슈 드 투르니에 의한 것이었다. 그는 귀족과 성직자에게도 적용되는 20분의1세라는 새로운 소득세를 도입하여 특권 계층의 면세 특권을 무너뜨리려 했다. 그러나 이 조치는 파리 고등법원과 특권 계층의 강력한 반발에 부딪혀 실패로 끝났다. 투르니는 결국 1751년 실각했다.

1760년대 후반에는 또 다른 재정총감인 르네 드 모푸가 개혁을 추진했다. 그는 행정 효율화와 낭비 근절에 주력했으나, 그의 개혁 역시 기득권층의 반대와 왕실 내부의 보수적 힘에 의해 좌절되었다. 이러한 개혁 시도의 반복적인 실패는 앙시앵 레짐의 구조적 모순, 즉 왕권이 특권 계층의 저항을 효과적으로 제압하지 못한다는 점을 명확히 보여주었다.

결국 루이 15세 치하에서 재정 개혁은 결정적인 성과를 거두지 못했다. 국가 부채는 해결되지 않은 채로 누적되었고, 이 문제는 그의 후계자 루이 16세에게 그대로 넘어가게 되었다. 이 누적된 재정 위기는 결국 프랑스 혁명의 중요한 원인 중 하나로 작용하게 된다.

루이 15세의 통치 기간은 로코코 양식이 꽃을 피우고 완성된 시기와 일치한다. 그는 루이 14세의 엄격하고 장중한 고전주의 양식에서 벗어나 우아하고 경쾌하며 친밀한 예술을 선호했으며, 이를 적극적으로 후원했다. 그의 개인적인 취향은 궁정과 상류 사회의 미감을 결정지었고, 예술가들에게 새로운 방향을 제시했다.

이 시기 로코코 예술의 중심에는 장 앙투안 와토, 프랑수아 부셰, 장 오노레 프라고나르 같은 화가들이 있었다. 그들의 작품은 신화나 우의적 장면보다는 사랑과 유희, 일상의 정경을 다루었으며, 섬세한 붓터치와 은은한 색채, 유동적인 구도가 특징이었다. 특히 와토의 '방랑하는 연예인'이나 부셰의 목가적 풍경은 당대 취향을 대표했다.

로코코 양식은 회화뿐만 아니라 실내 장식, 가구, 도자기, 금세공 등 장식 예술 전반으로 확산되었다. 곡선과 비대칭적 모티프, 자연에서 유래한 장식(조개, 덩굴, 꽃 등)이 널리 사용되었다. 루이 15세 시대에 유행한 '루이 15세 양식' 가구는 편안함과 우아함을 추구하며, 이전 시대의 직선적 형태에서 벗어나 완만한 곡선을 특징으로 했다.

이러한 예술적 변화는 베르사유의 대규모 공식 생활보다는 파리의 호텔(사교장)이나 작은 별장에서 이루어지는 사적인 사교 생활을 반영했다. 루이 15세의 후원 아래, 로코코는 프랑스에서 시작되어 전 유럽으로 퍼져나갔으며, 18세기 프랑스 문화의 정수를 보여주는 양식으로 자리 잡았다.

루이 15세는 베르사유 궁전을 자신의 주된 거처로 삼았으며, 궁전과 그 정원에 지속적인 건축 작업을 펼쳤다. 그의 치세 동안 궁전은 루이 14세 시대의 웅장한 바로크 양식에서 보다 친밀하고 우아한 로코코 양식으로 내부 장식의 변화를 겪었다. 그는 특히 개인 공간의 편의와 아늑함을 중시하여, '내부 아파트'라 불리는 일련의 작은 방들을 개조하거나 새로 조성했다.

주요 건축 프로젝트로는 1738년에 완공된 왕의 서재인 '캐비넷 뒤 루아'와 1755년 경에 마련된 소형 극장 '캐비넷 뒤 라 메르키드'가 있다. 또한, 그는 궁전 북쪽에 위치한 '쁘띠 트리아농'을 건설하도록 지시했다. 이 작은 궁전은 1762년에서 1768년 사이에 건축가 앙주 자크 가브리엘에 의해 지어졌으며, 고전적이면서도 세련된 디자인으로 당시 새로운 건축 취향을 반영했다.

정원 측면에서는 앙드레 르 노트르가 설계한 기본 구조를 유지하면서도 새로운 조각상과 분수를 추가하는 등 지속적인 관리와 보완이 이루어졌다. 그러나 재정적 압박으로 인해 루이 14세 시대처럼 대규모의 확장 공사는 진행되지 않았다. 그의 건축 활동은 궁정 생활의 중심을 유지하면서도 왕실의 사생활과 편의를 향상시키는 데 주력했다는 특징을 보인다.

마리 레슈친스카는 스타니스와프 레슈친스키의 딸로, 폴란드-리투아니아 연방의 왕위 계승 분쟁에서 패한 후 프랑스에 망명한 가문 출신이었다. 그녀는 1725년, 22세의 나이로 15세였던 루이 15세와 결혼했다. 이 결혼은 당시 섭정이던 오를레앙 공작 필리프 2세가 주도했으며, 왕실 재정이 취약한 상황에서 지참금이 필요 없었던 점과 유럽 강대국 간의 정치적 균형을 깨지 않는 인물이라는 점이 선택 요인이었다[7].

그녀는 프랑스 왕비로서 10명의 자녀(아들 1명과 딸 9명)를 낳으며 왕실의 혈통을 이어가는 데 결정적인 역할을 했다. 그러나 마지막 출산 이후인 1737년부터 루이 15세와의 부부 관계는 소원해졌고, 왕은 공식적인 정부들을 두기 시작했다. 왕비는 이에 대해 공개적인 불만을 표출하지 않았고, 종교적 경건함과 검소한 생활로 자신의 역할을 수행했다. 그녀는 예술과 음악을 후원했으며, 특히 장-필리프 라모와 같은 작곡가를 지원했다.

말년에 그녀는 건강이 악화되었고, 1768년 6월 24일 베르사유 궁전에서 사망했다. 그녀의 죽음은 대중에게 별다른 슬픔을 불러일으키지 못했지만, 왕실 내에서는 경건하고 도덕적인 삶을 산 인물로 기억되었다. 그녀의 아들 루이 페르디낭은 왕세자로 남았으나, 부왕보다 먼저 사망하여 결국 그의 손자 루이 16세가 왕위를 계승하게 된다.

루이 15세는 마리 레슈친스카 왕비와의 사이에 많은 자녀를 두었으나, 결혼 생활 후반기에는 여러 정부(maîtresse)를 두는 것으로 유명하다. 그의 정부들은 단순한 애인을 넘어 궁정 내에서 상당한 정치적 영향력을 행사하기도 했다. 가장 잘 알려진 정부는 퐁파두르 후작부인과 뒤 베리 백작부인이다.

퐁파두르 후작부인 (본명: 잔 앙투아네트 푸아송)은 1745년부터 1764년 그녀가 사망할 때까지 루이 15세의 공식 정부였다. 그녀는 단순히 왕의 총애를 받는 여인에 그치지 않고, 예술과 문화의 주요 후원자이자 왕의 신뢰를 받는 비공식적 고문 역할을 했다. 그녀는 외교 정책에 간섭하고 대신들의 임명과 해임에 영향을 미쳤으며, 7년 전쟁 기간 동안 중요한 정치적 역할을 수행했다는 평가를 받는다. 그녀의 영향력은 많은 귀족과 정치가들의 반감을 샀다.

퐁파두르 후작부인 사망 후, 루이 15세는 뒤 베리 백작부인 (본명: 마리 잔 베퀴 드 뤼네)를 새로운 정부로 맞이했다. 그녀는 왕의 말년인 1769년부터 1774년 그가 사망할 때까지 자리를 지켰다. 그녀는 퐁파두르 후작부인보다 정치에 덜 관여했지만, 사치스러운 생활 방식과 왕실 재정에 대한 낭비로 인해 민중의 큰 비난을 받았다. 그녀의 존재는 왕실의 타락한 이미지를 부채질하여, 국왕에 대한 대중의 불신을 심화시키는 요인 중 하나가 되었다.

이러한 정부들의 존재와 그들이 누린 특권은 궁정의 사치와 부패의 상징으로 여겨졌다. 특히 재정 위기가 심각해지던 시기에 왕실의 방탕한 생활은 점차 심화되는 국가적 문제와 대비되어, 프랑스 혁명으로 이어지는 앙시앵 레짐에 대한 불만을 조성하는 데 일조했다.

루이 15세의 통치는 초기에는 루이 14세의 위대한 시대를 계승하는 듯한 호평을 받았으나, 후반부로 갈수록 국정이 혼란스러워지며 부정적인 평가가 주를 이루었다. 그의 치세는 프랑스 왕국이 국제적 위상을 유지했던 시기이자, 동시에 왕권과 국가 재정에 심각한 균열이 생기기 시작한 시기였다.

통치 성과 측면에서, 그는 오스트리아 왕위 계승 전쟁과 7년 전쟁을 통해 국제 정치에 적극적으로 개입했다. 특히 오스트리아 왕위 계승 전쟁에서는 프랑스의 영향력을 과시했으나, 7년 전쟁에서는 영국과 프로이센에 패배하여 북미와 인도의 광대한 식민지를 상실하는 결과를 초래했다[8]. 내정에서는 엥탕프로타[9]와 같은 재정 제도의 모순을 인식하고, 튀르고나 말쇼와 같은 인물을 등용하여 재정 및 행정 개혁을 시도하기도 했다. 또한 그는 예술과 과학의 열렬한 후원자로서, 로코코 양식의 꽃을 피우고 베르사유 궁전을 비롯한 여러 건축 프로젝트를 지원하며 프랑스 문화의 전성기를 이끌었다.

그러나 그의 통치는 근본적인 한계를 안고 있었다. 가장 큰 문제는 강력한 절대군주제를 유지하려는 의지와 실제 통치 능력 사이의 괴리였다. 그는 "대왕"의 뒤를 이어 받은 왕권의 정점에 섰지만, 의지가 약하고 우유부단한 성격으로 인해 궁정 내 파벌과 정부들의 영향력에 쉽게 휘둘렸다. 이로 인해 정책이 일관성을 잃고, 긴급한 재정 개혁이 귀족과 기득권층의 반발로 번번이 좌초되었다. 그의 말년에 접어들며 왕실과 정부에 대한 국민의 불신은 극에 달했고, "사후에 홍수가 있을지어다"라는 그의 냉소적인 발언은 왕정의 위기를 예고하는 것으로 여겨진다. 그의 통치는 국가 재정을 파탄 직전으로 몰아넣고 왕권의 신성함을 크게 훼손함으로써, 결국 프랑스 혁명의 원인을 제공하는 데 일조했다는 평가를 받는다.

루이 15세의 통치는 프랑스 혁명의 원인을 조성하는 데 간접적이지만 중요한 역할을 했다. 그의 치세 동안 지속된 재정 난맥과 왕권에 대한 불신은 앙시앵 레짐의 근본적 모순을 심화시켰다.

그의 통치는 국가 재정을 심각하게 악화시켰다. 7년 전쟁의 패배와 1763년 파리 조약으로 인한 식민지 상실은 막대한 전비 지출에 따른 국가 부채만을 남겼다. 루이 15세는 이러한 재정 위기를 해결하기 위한 근본적 개혁을 실행에 옮기지 못했고, 이는 그의 손자 루이 16세에게 상속된 난제가 되었다. 결국 루이 16세가 재정 개혁을 시도하며 소집한 삼부회가 혁명의 도화선이 되었다.

또한, 그의 사생활과 통치 스타일은 왕권의 신성함과 권위를 크게 훼손했다. 퐁파두르 후작부인과 뒤 베리 백작부인 같은 정부들의 정치적 간섭에 대한 소문과 함께, "뒤에는 우리가 있다"는 그의 유명한 말은 국정의 무관심과 부패한 측근 정치의 상징으로 받아들여졌다. 이로 인해 군주제 자체에 대한 국민의 존경과 신뢰는 크게 추락했으며, 이는 혁명기에 왕권이 쉽게 도전받는 배경이 되었다.

따라서 루이 15세의 치세는 프랑스 혁명의 '원인'을 직접적으로 일으키지는 않았지만, 제도적, 재정적, 정신적 토양을 비옥하게 만든 '조건'을 마련했다고 평가할 수 있다. 그의 통치 말년에 이미 고조되기 시작한 계몽사상과 공공연한 왕정 비판은 그의 손자 시대에 본격적인 정치적 위기로 폭발하게 된다.